VIOLATIONS OF INTERNATIONAL HUMANITARIAN LAW REGARDING PRISONERS OF WAR: THE CASE OF THE COMMANDERS OF THE AZOVSTAL DEFENDERS IN THE CONTEXT OF THE APPLICA- TION OF THE 1949 GENEVA CONVENTION III
DOI:
https://doi.org/10.32782/2311-8040/2025-4-12Keywords:
prisoners of war, international humanitarian law, hybrid conflict, legal status, guaranteed transfer, Azovstal, delegitimization, International Committee of the Red Cross, legal relativism, war crimes, political instrumentalizationAbstract
The article is devoted to analyzing the legal status of prisoners of war in the context of the russian- Ukrainian war. Particular attention is focused on examining the case of the transfer of Azovstal defenders’ commanders to a third country – Turkey – under personal guarantees from its leadership. This mechanism is not provided for by current international humanitarian law and does not correspond to any of the established models for the treatment of prisoners of war. The article argues that such a practice goes beyond repatriation, internment, or exchange and actually forms a new, previously undescribed model of legal status. The authors pay particular attention to the institutional behaviour of international humanitarian organizations, in particular the International Committee of the Red Cross, which failed to ensure proper monitoring of the conditions of detention of displaced persons and did not take any public legal action. This apparent passivity is seen as a sign of the delegitimization of the humanitarian mandate through inaction. Against this backdrop, the issue of selective humanization arises, when some prisoners of war become the object of diplomatic gestures, while the rest remain in captivity without access to international protection, which contradicts the principle of non-discrimination. The article also deals with the inability of international humanitarian law to enforce compliance with mandatory norms, particularly in terms of classifying cruel treatment as a war crime. It argues that international humanitarian law functions in a mode of normative inertia, losing its ability to respond to the political instrumentalization of the status of prisoners of war. In conclusion, several problematic issues are identified that require doctrinal rethinking, particularly regarding the limits of the neutrality of humanitarian institutions, the effectiveness of control mechanisms, and the prospects for updating the legal regulatory framework in the context of hybrid warfare.
References
Конституція України від 28.06.1996 №254к/96-ВР. URL: https://zakon.rada.gov.ua/laws/show/254%D0%BA/96-%D0%B2%D1%80#Text
Терюханова М. Скільки азовців у полоні та що відомо про останній обмін. 2025. URL: https://fakty.com.ua/ua/ukraine/20250526-skilky-azovcziv-u-poloni-ta-shho-vidomo-pro-ostannij-obmin/ (date of access: 01.10.2025)
Міжнародне гуманітарне право. Посібник для юриста / [М.М. Гнатовський, Т.Р. Короткий, А.О. Кориневич, В.М. Лисик, О.Р. Поєдинок, Н.В. Хендель]; за ред. Т.Р. Короткого. Київ-Одеса : Українська гельсінська спілка з прав людини, Фенікс, 2016. 145 с.
Жаровська І., Шевчук Я. Правове регулювання статусу військовополонених відповідно до норм міжнародного гуманітарного права: історична та сучасна ретроспектива. Вісник Національного університету «Львівська політехніка». 2023. Серія: «Юридичні науки». Т. 10. №4 (40). С. 20–27. DOI: https://doi.org/10.23939/law2023.40.020
Каптан М. Реалізація міжнародно-правових норм щодо поводження з військовополоненими під час відсічі широкомасштабної збройної агресії рф проти України. Збірник наукових праць Центру воєнно-стратегічних досліджень Національного університету оборони України. 2024. № 2 (81). Київ: Центр воєнно-стратегічних досліджень Національного університету оборони України. С. 24–33. DOI: https:/doi.org/10.33099/2304-2745/2024-2-81/24-33
Міжнародне гуманітарне право: посібник для працівників Держ. кримінал.-викон. служби України / Т. Короткий, А. Галай, М. Єлігулашвілі, І. Заворотько, М. Пашковський, В. Пузирний, Н. Хендель; за заг. ред. віцепрезидента УАМП Т. Короткого; Пенітенціарна академія України; УГСПЛ. Київ; Одеса : Фенікс, 2023. 236 с.
Міжнародне гуманітарне право на захисті військовополоненого: запитання побратимів – відповіді правників : навчальний посібник. Електр. навч. вид. / Ю.Б. Курилюк та ін.; за заг. ред. доктора юрид. наук, доцента, заслуженого юриста України В.С. Нікіфоренка. Хмельницький : Видавництво НАДПСУ, 2024. 86 с.
Добрянська О.Д., Пунда О.О., Новицька Н.Б. Правове положення військовополонених у міжнародному гуманітарному праві: досвід російсько-української війни. Ірпінський юридичний часопис: науковий журнал. 2023. Вип. 2 (11). С. 157–169. DOI: 10.33244/2617-4154.2(11).2023.157-169
Рудницьких М.І. Правовий статус військовополонених з числа примусово мобілізованих осіб з тимчасово окупованих територій. Актуальні проблеми нормативно-правового визначення статусу військовополонених: матеріали міжвідом. наук.-практ. конф. (Київ, 10 листоп. 2022 р.) / [редкол.: С.С. Чернявський, Є.Ю. Бараш, В.В. Корольчук]. Київ : Нац. акад. внутр. справ, 2022. С. 155–157.
Серватюк Л.В. Міжнародні стандарти, що визначають правовий статус військовополонених. Актуальні проблеми нормативно-правового визначення статусу військовополонених: матеріали міжвідом. наук.-практ. конф. (Київ, 10 листоп. 2022 р.) / [редкол.: С.С. Чернявський, Є.Ю. Бараш, В.В. Корольчук]. Київ : Нац. акад. внутр. справ, 2022. С. 158–162.
Степанюк А.Ф. Женевська конвенція про поводження з військовополоненими та порядок тримання військовополонених в Україні. Актуальні проблеми нормативно-правового визначення статусу військовополонених: матеріали міжвідом. наук.-практ. конф. (Київ, 10 листоп. 2022 р.) / [редкол.: С.С. Чернявський, Є.Ю. Бараш, В.В. Корольчук]. Київ : Нац. акад. внутр. справ, 2022. С. 171–175.
Сюравчик В.Г. Правовий статус військовополоненого за міжнародним і національним законодавством. Актуальні проблеми нормативно-правового визначення статусу військовополонених: матеріали міжвідом. наук.-практ. конф. (Київ, 10 листоп. 2022 р.) / [редкол.: С.С. Чернявський, Є.Ю. Бараш, В.В. Корольчук]. Київ : Нац. акад. внутр. справ, 2022. С. 176–182.
Crawford E. Identifying the Enemy: Civilian Participation in Armed Conflict. International Review of the Red Cross. 2015. №97 (900). P. 1507–1511. DOI: https://doi.org/10.1017/S181638311600031X
Cryer R., Robinson D., Vasiliev S. An Introduction to International Criminal Law and Procedure (4th ed.). Cambridge University Press. 2019. DOI: https://doi.org/10.1017/9781108680455
Dörmann K, Doswald-Beck L, Kolb R. Elements of War Crimes under the Rome Statute of the International Criminal Court: Sources and Commentary. Cambridge University Press. 2003. DOI: https://doi.org/10.1017/CBO9780511495144
Galan A. Crime of Aggression: A Commentary, edited by Claus Kreß and Stefan Barriga. International Criminal Law Review. 2020. № 20. P. 395–404. DOI: https://doi.org/10.1163/15718123-02002008.
Pejic J. Procedural principles and safeguards for internment/ administrative detention in armed conflict and other situations of violence. International Review of the Red Cross. 2005. Vol. 87 (858). P. 375–391.
Solis G. D. The Law of Armed Conflict: International Humanitarian Law in War (3rd ed.). Cambridge University Press. 2021. DOI: https://doi.org/10.1017/9781108917797
The Geneva Conventions and their Commentaries. International Committee of the Red Cross. URL: https://www.icrc.org/en/law-and-policy/geneva-conventions-and-their-commentaries (date of access: 01.10.2025)
Geneva Convention relative to the Treatment of Prisoners of War of 12.08.1949. URL: https://www.ohchr.org/en/instruments-mechanisms/instruments/geneva-convention-relative-treatment-prison-ers-war (date of access: 01.10.2025)
Protocols Additional to the Geneva Conventions of 12.08.1949. URL: https://www.icrc.org/sites/default/files/external/doc/en/assets/files/other/icrc_002_0321.pdf (date of access: 01.10.2025)
Туреччина завершує та виграє. Чому Ердоган повернув командирів «Азову» та впустив до НАТО Швецію. 2023. URL: https://focus.ua/uk/politics/578207-turechchina-zavershuye-ta-vigraye-chomu-erdogan-povernuv-komandiriv-azovu-ta-vpustiv-do-nato-shveciyu (date of access: 01.10.2025)
Sassòli M. International Humanitarian Law: Rules, Controversies, and Solutions to Problems Arising in Warfare. Edward Elgar Publishing. 2019. P. 720. DOI: https://doi.org/10.24425/pyil.2020.134486.
Муріна Ю. «3 роки полону – це постійна боротьба за повернення»: історії рідних захисників Маріуполя. 2025. URL: https://24tv.ua/3-roki-polonu-zahisnikiv-mariupolya-rozmova-ridnimi-biytsiv-azovu_n2826143 (date of access: 01.10.2025)
Катриченко Т. 2 роки після «Азовсталі»: яка доля полонених оборонців Маріуполя та де вони перебувають. 2024. URL: https://focus.ua/uk/politics/645675-2-roki-pislya-azovstali-yaka-dolya-polonenih-oboronciv-mariupolya-ta-de-voni-perebuvayut (date of access: 01.10.2025)
Пирлик Г. Три роки неволі. Сотні бійців «Азову» – досі в полоні. Як росія ускладнює їхній обмін? 2025. URL: https://www.radiosvoboda.org/a/novyny-pryazovya-mariupol-azovstal-polon-sotni-azovciv-chekayut-obminu/33415301.html (date of access: 01.10.2025)
Шут В.О., Ганенко І.С., Ярланська М.І. Женевські конвенції та новітні технології війни: проблеми ефективного правового застосування. Науковий вісник Ужгородського Національного Університету. 2025. Серія: Право. Вип. 87. Ч. 4. С. 224–230. DOI: https://doi.org/10.24144/2307-3322.2025.87.4.35
Rome Statute of the International Criminal Court of 17.07.1998. URL: https://www.icc-cpi.int/sites/default/files/2024-05/Rome-Statute-eng.pdf (date of access: 01.10.2025)
Звіт ООН: українські військовополонені зазнають катувань та жорстокого поводження на всіх етапах полону в рф. 2024. URL: https://www.radiosvoboda.org/a/news-oon-viyskovopoloneni-katuvannya-rf/33143214.html (date of access: 01.10.2025)
Поводження з військовополоненими та особами, які припинили участь у воєнних діях, в контексті збройного нападу російської федерації на Україну 24 лютого 2022 року – 23 лютого 2023 року. Доповідь Управління Верховного комісара ООН з прав людини. URL: https://www.ohchr.org/sites/default/files/2023-10/23-03-24-ukraine-thematic-report-pows-ukr.pdf (date of access: 01.10.2025)
